湯尼的日本觀察之旅 — 招牌與看板
在旅行的時候，我很喜歡抬起頭來，以仰角的角度，看看道路左右兩旁的招牌，那是一種入境隨俗的文化，那是一種不同的樂趣。
一直就很喜歡拍一些有趣的店舖招牌，或一些特別指示看板，所以這次日本觀察之旅的題目，我選了「招牌與看板」。在這趟的京阪神之行當中，比往常更加留意了「招牌與看板」這個有趣的題材，果然發現了很多不同的樂趣。從路旁店家的招牌、到觀光景點的告示指標、到百貨公司或商家裡的指示標誌、地鐵站或便利商店的各種告示，都是我這次仔細觀察的目標。我發現了幾個比較有趣的方向，可以跟大家分享。
書法字體各顯神通
這次的日本行，我發現了日本真的超多招牌都是用書法字體，各種各樣的書法字體，跟中國字的書法其實大同小異，但是中國的招牌或匾額，大多都是橫的，變化性較少。而日本的招牌或匾額，除了漢字之外，還加上平假名跟片假名的變化，讓招牌的趣味跟豐富性更多。尤其是在京都地區，充滿著古老建築風格的老房子，搭上一塊木板雕刻的書法字招牌，真的超有fu的，立刻讓人融入了京都的歷史文化色彩裡。
整齊畫一就是美
日本特殊的民族性，也充分反映在各種的硬體規劃上面，在日本的街道上走著，常常會看見一個區域，就是連續著整齊劃一的招牌，不管你的商家是賣甚麼？老店還是新開張？全部都採用統一規格的招牌，你一定會想，每個招牌都一樣不就沒甚麼特色？但其實不會，就像在京都的祉園，兩旁的店家招牌，搭配著整體的設計規劃，製作成了燈籠的形狀，到了夜晚，道路兩旁的燈籠招牌都會點亮，成為夜晚祉園的一種特殊景觀。
簡樸的真實
在日本的寺廟或古城內遊覽，往往會因為一些小細節，感受到製作者的用心而感動。我們常見的觀光景點的指標或警告指示牌，在日本似乎都有個約定俗成的模樣，一個看似不起眼的木頭牌子，頂著一個像似屋頂的帽子，雖然不華麗，可是卻透露出真實的質樸的感受，靜靜的立在那兒，經過了歲月的刻劃與洗禮，充滿了歷史的風貌，進而跟這些寺廟古城融合成一體，讓人看了也不禁肅然起敬。
不懂日文字的閱讀趣味
在日本，因為日文漢字跟中文的理解差異，往往會看到一些明明文字都看得懂，但卻是我們不能理解的告示牌，也為旅行中增添了許多趣味。
(圖一)犬的散步禁止：在京都清水寺中看到的牌子「犬的散步禁止」，小狗沒事會來這”散步”嗎？那小狗真的活的很優閒，就算小狗會來散步，狗也看不懂這個牌子吧，所以牠只好裝不知道的繼續散步下去…
(圖二)公園內 迷惑行為嚴禁：在京都祉園旁的公園，裡面發現了一個這樣的告示。到底什麼是迷惑的行為？而且在公園不能做？真是讓人太好奇了！請千萬不要到公園談戀愛，因為甜言蜜語說太多，迷惑了對方，可是禁止的呢！
(圖三)相愛學園 地下鐵聯絡通路：你到現在還獨身一人嗎？你每次戀愛都無疾而終嗎？快來報名參加相愛學園！還有地下鐵可以搭乘，超級方便！是不是蠻幽默的，相愛學園耶！到底都教些甚麼課程呢？後來我問了精通日文的Sho，才知道日本真的有一所高中叫做相愛學園，但是他的相愛，並不是中文當中彼此相愛的意思，看來文化的隔閡，真的會鬧出不少笑話呢！
越誇張越顯眼的巨型招牌
在大阪的心齋橋附近，有超多的餐廳或店家，都製作了誇張大的看板或立體形狀的招牌，有超大尾的青龍、圓滾滾的河豚、不停揮動雙螯的大螃蟹、比人還大的巨臉…等等，讓人看了頭昏眼花，目不暇給。不知道是因為競爭太激烈、還是要營造店家本身的特色，這些誇張的招牌真的都蠻有趣的，會讓人忍不住多看兩眼。
後記
我很喜愛四處旅行。
不知道是不是因為在台北的生活步調太緊湊，常常會忘了停下腳步，留心身邊的事物。但是到了國外，彷彿時間的轉動變慢了，我會放慢腳步去看去觀察，一些我平時不會注意的地方。
在我好幾次出國的旅程中，看到了幾個招牌，也讓我發現了一些意外的驚喜，是跟我們身邊的人有關。像我在東京表參道附近巷弄中看到的Domingo招牌，跟我在新加坡安祥路發現的Flair招牌，更別提我每次從公司走到光華，會看到的嘟嘟房停車場的招牌上，有著”嘟嘟”兩個字…，這些小小的發現，會讓你增添很多的生活樂趣。
下次記得別走太快，留意一下身邊不起眼的事物，也許你也會有意外的發現。